Выход Кувандыка из «красной зоны» может быть обусловлен, в первую очередь, появлением в городе рабочих мест за счёт открытия новых предприятий и реализации инвестиционных проектов. Сыграла роль и реформа по объединению муниципальных образований. Юридически города Кувандык в Оренбургской области больше не существует, есть Кувандыкский городской округ.

— Согласно нашим подсчётам, Кувандык может «выпасть» из «красной зоны», — отметила Наталья Струнцова. — Когда рассчитываются критерии отнесения территории к моногороду, смотрится, прежде всего, количество занятого населения, социально-экономическая обстановка в муниципалитете и риски ухудшения со стороны градообразующего предприятия. Кувандыкский криолитовый завод (градообразующее предприятие — «ОП») был закрыт в 2013 году, но на базе Кувандыка действуют и другие предприятия.

Так, в 2014 году региональное правительство совместно с «Корпорацией развития Оренбургской области» приступило к реализации в Кувандыке инвестиционного проекта по производству магниевых соединений. Для этих целей компания РУСАЛ передала региону неиспользуемые площади криолитового завода.

Ставку в региональном Минэкономики делают также на реконструкцию и развитие горнолыжного комплекса «Долина», который является одним из приоритетных инвестиционных проектов в сфере туризма Оренбургской области. В 2015 году правительство перевело все объекты, которые окружают гору, из муниципальной собственности в областную и подало заявку на федеральную целевую программу развития внутреннего и выездного туризма.

— Поэтому, даже если завтра Минэкономики России примет решение о выводе Кувандыка из «красной зоны», у нас есть дальнейшее видение — стратегия развития этого муниципалитета, — добавила Наталья Струнцова.

Помимо Кувандыка в «красную зону» входят ещё два моногорода Оренбургской области — Новотроицк и Светлый. В январе 2016 года Фонд развития моногородов и правительство области подписали соглашение о развитии Новотроицка. Согласно документу, к 2020 году в городе появятся около тысячи новых рабочих мест, а объём финансовых вливаний составит 8 млрд рублей.

В отличие от Новотроицка и Кувандыка, перспективы выйти из проблемной зоны у Светлого пока достаточно призрачны. Чтобы попасть под финансовую поддержку того же Фонда, необходимо иметь проработанные инвестиционные проекты, которые будут реализовываться вне градообразующего предприятия. А единственным значимым проектом в Светлом на данный момент как раз является модернизация градообразующего Буруктальского никелевого завода.